Redacción: Daniel A. Romero-Álvarez
Fotografía por: Jorge A. Castillo-Castro y Leonardo
D. Ortega-López
El último día de conferencias empezó con una
aproximación al Genoma Humano a través del proyecto ENCODE (Encyclopedia of DNA
Elements, en inglés) representado por Roderic Guigó, director del Centro de
Regulación Genómica (@CRGenomica, twitter) de la Universidad Pampeu Fabra,
España. Fundado en 2003, ENCODE tiene por objetivo identificar los elementos
funcionales del genoma humano. Durante su desarrollo ha permitido conocer distintos
elementos que participan en la transcripción y traducción de señales
moleculares que poco tienen que ver con las regiones codificables. El papel del
ARN como el primer protagonista de todo el fenotipo orgánico, las
modificaciones por las que pasa (corte y empalme) para cumplir diversas
funciones; y el rol de la epigenética han sido contribuciones cruciales que van
más allá de la comprensión del ADN.
Roderic
Guigó presentando parte de las lecciones aprendidas del proyecto ENCODE
Rasmus Nielsen de la Universidad de
California-Berkeley, presentó evidencia de evolución en los humanos con el caso
de la adaptación a un medio ambiente con poca disponibilidad de oxígeno
(hipóxico) en la planicie Tibetana; demostró como en pocos miles de años existió
un fuerte cambio alélico en las regiones genéticas encargadas de regular la
respuesta fisiológica de los humanos a la hipoxia, específicamente en el gen
EPAS1.
Rasmus
Nielsen durante su presentación “Adaptación Humana: Las huellas moleculares”
En la última sesión se trató el apasionante y
clásico tema de los microbios y los mecanismos de resistencia
antibiótica. Lance Price de la Universidad de
George Washington durante su presentación utilizó figuras de “Fisher Price”
para ejemplificar el desastre epidemiológico causado por el uso de antibióticos en el ganado y la
transferencia de bacterias con los seres humanos. Su grupo de investigación descubrió una
zoonosis bidireccional: primero la bacteria MSSA (methicillin-susceptible Staphylococcus aureus) fue adquirida por
el ganado a través de los humanos encargados de cuidarlo; luego, esta bacteria
adquirió genes de resistencia y se convirtió en MRSA ST398
(methicillin-resistance Staphylococcus
aureus) y volvió a los humanos donde se distribuyó incluso en los
familiares de los ganaderos y veterinarios que no tienen contacto con los
animales infectados.
Lance B. Price explica el origen de la cepa ST398 del MRSA, fue la conferencia más entretenida y dinámica de toda la Cumbre Mundial. Imagen de Fisher Price tomada de puuikibeach Flikr-Creative and Commons
“La idea de
especie como unidad básica de diversidad es en muchos casos problemática y
alternativa” mencionó la científica ecuatoriana Avelina Espinoza, de la
Universidad Roger Williams durante su exposición sobre la clasificación de los
protistas. La Dra. Espinoza sugirió la
utilización del comportamiento y agrupación de las amebas del género Entamoeba, como un nuevo criterio para
su agrupación taxonómica.
Avelina
Espinoza en “El cuento de los linajes de Entamoeba”
El Dr. Trueba de la Universidad San Francisco de
Quito también recordó su espectacular presentación de las Conferencias
del Milenio, hablando de como los elementos móviles
del genoma son importantes para la transferencia horizontal de genes.
Finalizando la III Cumbre Mundial, el Dr. Fernando
Baquero del Instituto de Ramón y Cajal de Investigación Sanitaria, Madrid,
comentaba: “La microbiósfera ofrece al biólogo evolucionista una colmena de
variaciones en millones de micro-pinzones de Darwin dispersos a través de
millones de sitios micro-ecológicos por billones de generaciones”, refiriéndose
a la complejidad absoluta que representa el microbioma en términos evolutivos.
Su genial presentación abarcó temáticas anteriores y les dio una dirección definida
cuando citó: “Es claramente incorrecto suponer que todos los sistemas
biológicos están codificados solo por el ADN”. Un detalle fantástico fue apoyar
sus afirmaciones con citas de otros autores durante la Cumbre, especialmente la
frase del Dr. Lazcano: “No solo las mutaciones son el material crudo para la
selección natural”.
Fernando
Baquero y el Darwinismo Multidimensional
Entonces, pasó al escenario el profesor Lazcano para
exponer las conclusiones de esta reunión. Recalcó la atención puesta a
cuestiones sociales relacionadas con la evolución, su comprensión y su difusión
en todas las esferas, cuestión fundamental pues como quedó claro en la primera
sesión de conferencias comprender la evolución trasciende de las ciencias
biológicas. Alabó la diversidad de la cumbre en cuestión de estudiantes y
profesores expertos de varias áreas y expresó la necesidad de prestar mayor
atención a temáticas de paleobiología, evolución y clasificación de protistas,
geomicrobiología, hongos, etc, para futuras cumbres.
Finalmente las palabras de despedida del Dr. Carlos
Montúfar, la entrega de presentes a Ada Yonath y al Dr. Lazcano por su
participación, y el respectivo agradecimiento a todos los involucrados,
especialmente a Gabriel Trueba y Verónica Barragán, gestores de esta III Cumbre
Mundial de Evolución.
Carlos
Montúfar y Antonio Lazcano, en un emotivo encuentro instantes antes de culminar
la Cumbre Mundial
Dos horas más tarde, los participantes se reunieron en
el muelle para la “farewell party”. Científicos y estudiantes reunidos bajo el
techo estelar y al son de las olas de
mar…pero eso es otra historia. La IV Cumbre Mundial se realizará en 2017, y si
todo sale bien, esperamos que en los próximos cuatro años nos encontremos nuevamente
para compartir esta inolvidable experiencia.
Más información:
El Doctor Guillermo Paz y Miño (@gpazymino, twitter)
de la Universidad de Massachusetts escribió su propia reseña de conclusión en
su blog: http://pazymino1evolutionliteracy.blogs.umassd.edu/2013/06/09/2156/
El Comercio (@elcomerciocom, twitter) ha publicado
una serie de artículos relacionados con este evento, puedes revisarlos en: http://goo.gl/is6dq
