Texto: Daniel A. Romero-Álvarez
Fotografías: Jorge A. Castillo-Castro
De izquierda
a derecha: Leonardo Ortega, PhD Stella de la Torre, Msc Verónica Barragán, Daniel Romero
La
semana pasada asistimos a las charlas organizadas por la Universidad San
Francisco de Quito (http://goo.gl/ncM23) y
que son la previa de la III Cumbre Mundial de Evolución que se realizará en
Galápagos en Junio de este año. Las charlas son presentadas en el auditorio del
CIESPAL a las 18:00 los días martes y miércoles de las dos primeras semanas de
cada mes hasta la cumbre. ¡Acompáñanos! Estamos
contentos de tener la oportunidad de compartir con importantes figuras de la
investigación ecuatoriana. A continuación, un resumen de lo que fueron las
charlas de la semana anterior.
Los
parásitos son organismos caracterizados por vivir a expensas de otros. De
acuerdo a su habilidad de convivir en el exterior o interior de un huésped se
los denomina ectoparásitos o endoparásitos. Estos últimos fueron la temática
principal de la PhD. Sonia Zapata el martes anterior. Aparte de ofrecer una
visión general del parasitismo dio ejemplos concretos de la famosa manipulación
del hospedero, de los que escogemos dos.
El Toxoplasma gondii es un protozoario que posee
esta habilidad, y su caso ha sido estudiado de manera exhaustiva. Los felinos actúan
como el huésped definitivo de este organismo; para entrar en su sistema, que mejor que
manipular a sus presas. Ratones infectados con toxoplasma pierden el temor y
son más “osados”. Al no huir de su
depredador, son devorados con mayor facilidad, lo que permite que el toxoplasma
alcance a su huésped definitivo.
Las
hormigas infectadas por el trematodo Dicrocoelium
dendriticum alteran su comportamiento y suben al tope de las ramas donde
son más susceptibles a la ingestión de su huésped definitivo – rumiantes,
aunque el hombre en ocasiones puede funcionar también como huésped definitivo.
PhD Sonia Zapata luego de su ponencia sobre parásitos
Estudiar estos casos es complicado, para resolver esta situación se han establecido lineamientos para caracterizar la manipulación de los huéspedes, este fue uno de los puntos fuertes de la presentación pues la Dra. Zapata pues dio una introducción a la “metodología” de este tipo de estudios. Algunas características que deben cumplirse son:
1.- El cambio observado debe ser una consecuencia de la presencia del parásito en su sistema
2.- El
parásito debe ser el responsable del cambio
3.- Debe
existir convergencia entre linajes de distintos de parásitos
Así,
solo cuando existe evidencia en estos campos se puede decir que el
comportamiento se debe a la infestación.No
siempre este tipo de infección es benéfica y el manipulador siempre se encuentra
en riesgo de que incluso el comportamiento modificado de su huésped le sea
perjudicial.
La audiencia
respondió con gran preocupación a la temática, en el foro de preguntas la
infección por toxoplasma se ganó la atención del público preocupado por sus
gatos y la posibilidad de enfermarse.
El
miércoles, la Msc. Verónica Barragán presentó “Detectives de microbios” una
perspectiva interesante sobre como la biología molecular permitió resolver dos
casos internacionalmente famosos de brotes epidémicos.
Tras
el terremoto de 2010, en octubre, una epidemia de cólera atacó Haití. El cólera
es una enfermedad diarreica grave causada por la bacteria Vibrio cholerae. El
movimiento de personas distribuyó la enfermedad de su lugar de origen
(Artibonito) a todo el resto del país rápidamente afectando a miles de
personas. Gracias a la utilización de la técnica “Whole Genome Sequencing” -
que permite la obtención del genoma completo del organismo analizado - se pudo
construir el árbol filogenético de la bacteria y se pudo conocer que vino con
el equipo de asistencia enviado por el gobierno de Nepal para ayudar a la
población por el terremoto.
V.
cholerae, agente causal del cólera
El
siguiente caso nos sitúa en Alemania del 2011 donde algunos pacientes con diarrea
sanguinolenta fueron detectados en mayo. La Msc. Barragán destacó el error del
gobierno Alemán al “…acusar en primer lugar a España del brote epidémico”
alegando que las verduras exportadas de este país eran la fuente de infección.
Posteriormente Alemania culpó a Egipto de la epidemia. Estudios realizados en
España y Egipto mostraron con claridad que sus verduras eran saludables y de
seguro la enfermedad no venía de ahí. Luego de dos meses de epidemia Alemania,
utilizando la técnica molecular antes mencionada (Whole Genome Sequencing) pudo
comprobar que la infección fue producida por una Escherichia coli
enterohemorrágica cepa O104:H4 que apareció en su propio país.
El
punto importante que a continuación discutió la Msc. Barragán se centró en que
si bien el Ecuador carece todavía de la tecnología para secuenciar todo el
genoma, gracias a los MLST’s (Multi Locus Sequence Typing) podemos llegar a conclusiones parecidas sobre el origen de una
enfermedad con rapidez.
La
dinámica y clara presentación cautivó a
una audiencia curiosa lista para ir más allá de los tópicos principales,
centrándose en casos similares que han ocurrido en el país y como este
conocimiento sería de utilidad para contrarrestar la epidemia.
Síguenos en las redes sociales
Tal
como hicimos con estas dos presentaciones, vamos a continuar cubriendo los
eventos on-line vía twitter (@QuintoPilar) con el hashtag #evolución2013. Si no
puedes asistir, síguenos y pregunta en vivo durante la presentación.
No hay comentarios:
Publicar un comentario