jueves, 30 de octubre de 2014

Ébola, la epidemia vigente


Daniel Romero-Álvarez 

Desde marzo de este año se ha dado una atención mediática impresionante a la epidemia de Ébola que desde el oeste de África amenaza con distribuirse a otros lugares del mundo. Esta cobertura se incrementó exponencialmente luego de que la Organización Mundial de la Salud la declarase como una “emergencia de importancia internacional para la salud pública” en agosto (1). En la red existen centenares de emisiones de radio, videos, artículos de divulgación y académicos, etc; este seguimiento puede resultar exagerado si se compara el número de muertos causados por Ébola con aquellos causados por otras enfermedades como diarreas, tuberculosis, o SIDA. Es importante comprender que esta atención es pertinente pues es la primera vez que un virus tan poco estudiado llega a cruzar barreras continentales. Sabemos que la epidemia comenzó en Diciembre de 2013.

Microfotografía del virus Ébola (en rojo) sobre la superficie de una célula obtenida con microscopía electrónica. Imagen tomada de Flickr Creative and Commons por el National Institutes of Allergies and Infectious Diseases (NIAID)
La Enfermedad del Virus Ébola (este es el nombre oficial, en inglés EVD) es provocada por un virus de la familia “filoviridae”; recibió el nombre por su apariencia longitudinal alargada. La primera vez que se reportó esta enfermedad fue en 1976 en Yambuku un pueblo rural del que entonces era Zaire – hoy en día la República Democrática del Congo. Un equipo de respuesta montado por el Centro de Control de Enfermedades (CDC en inglés) identificaron al culpable y le pusieron el nombre de Ébola por un río cercano. Otros brotes han aparecido a lo largo de los años en diferentes sitios de África incluyendo el mismo Zaire, Gabón, Sudán, Uganda. Eventualmente se identificaron cuatro ebolavirus en África. Una quinta cepa fue identificada en monos de laboratorio exportados a Estados Unidos desde Filipinas pero nunca causó enfermedad en seres humanos. De todos estos brotes, la cepa Ebola-Zaire siempre tuvo la tasa de mortalidad más elevada llegando a causar la muerte hasta de un 88% de los individuos afectados (2); la epidemia actual es causada precisamente por esta cepa.

La letalidad de esta enfermedad era una de las características que, en teoría, iban a prevenir que aparezca una epidemia de mayor escala. Para que un evento de este tipo ocurra, una enfermedad necesita cumplir con dos condiciones, tener un número determinado de individuos susceptibles y que cada individuo infectado pueda transmitir el virus al menos a otro individuo (3). Con una mortalidad tan alta, los infectados morían antes de poder transmitir la enfermedad; sin embargo, ahora sabemos que precisamente esta mortalidad es una de las causas que mejor contribuye a la distribución de la enfermedad pues las concentraciones virales se mantienen altas en los individuos fallecidos. Las otras causas tienen que ver con un aspecto cultural.

En algunas ocasiones las pertenencias de los infectados son quemadas para prevenir futuros contagios. Fotografía del Centro de Control de Enfermedades (CDC) tomada de Flickr Creative and Commons

viernes, 19 de septiembre de 2014

#CpQuito4, día 2

Texto y fotos: Daniel Romero-Álvarez (@Vakdaro)

Muchas de las coberturas del día de hoy se realizaron en este escenario. El mismo será protagonista de la presentación de Roberto Vallejo (R_rococo) sobre astronomía

El segundo día de Campus Party se ha vivido intensamente. Es casi imposible seguir el inconmensurable acúmulo de información que de un lado a otro se maneja alrededor del campus. Dividido en 7 zonas (Emprendimiento, Innovación, Ciencia, Cultura Digital, Arte digital, Coding Zone, Main Stage) los temas son variados y excelentes para todo tipo de audiencias. Todo esto sin contar las impresoras 3D, los robots, hardware, etc, tantos detalles repartidos estratégicamente y que es todo un placer descubrir. En esta breve reseña comentaremos las impresiones de las presentaciones que desde diferentes puntos de vista hemos querido compartir con ustedes.

La charla magistral de Dolores Reig (@Dreig) que se tomó la hora de almuerzo fluyó sin dudas y cautivo a todos los campuseros. Psicóloga social, su presentación titulada “La era de la interconectividad” demostró una perspectiva madura y optimista con respecto a las herramientas digitales de la modernidad. Resaltó la importancia del internet y las redes sociales como elementos indispensables para explotar la creatividad de las nuevas generaciones; sin dejar de comentar la cuestión del prejuicio a lo desconocido: cómo los adultos “juzgan” a los jóvenes por no comprender su transición al mundo digital, el cambio de la biblioteca de la esquina por Wikipedia. Además, mostró a la revolución digital como el espacio propicio para generar ideas, interactuar, opinar, etc, una “resurrección de la plaza” en el sentido de un lugar que invita a la discusión positiva.

Exaltando el nivel de dominio de estas herramientas, finalizó con la excelente frase: “somos los héroes que esperábamos, tenemos un gran poder para cambiar la realidad”

@Dreig en su inolvidable presentación en #CpQuito4
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Textos: Andrea Romero-Álvarez (@andyheartless)

Fotos: Daniel Romero-Álvarez (@Vakdaro)


Hoy en Ciencia de #CPQuito La singularidad Tecnológica y el desarrollo del Primer Prototipo De Riñón artificial Ecuatoriano contamos con la participación de Diego Balarezo (@robitznet) que nos habló de la necesidad de abrir como un recurso “open source” al prototipo de riñón artificial para que sea accesible a todo el público. El futuro de un tratamiento para la insuficiencia renal que sustituya a la diálisis es este riñón artificial que a manera de filtro permitirá la limpieza portátil de la sangre diariamente.

Diego Balarezo durante su presentación en Campus Party Quito 2014

Diego nos invitó a ver el documental "2057, el mundo en 50 años"  que nos trae una visión de lo que podría ser el futuro de reparar la máquina humana a voluntad

También contamos con la presencia de la Dra. Valeria Ochoa con el tema de "Biotecnología Ambiental" que nos trajo la biorremediación, proceso de descontaminación ambiental a base de agentes biológicos.

También estuvo por segunda ocasión "linea cero" presentando Hardware Necesario e Innecesario con la singular y magnifica ponencia de Simón Zambrano (@ChimoXmorphX) para proponernos la elección de un hardware ideal sin dejarse eclipsar por las ofertas del mercado.

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Texto: Rafael Villacrés (@rafaelvillacres1)

Fotos: Daniel Romero-Álvarez (@Vakdaro)

Detalles del Campus Party Quito 2014

"El reto del Bitcoin como moneda"   Luis Espinosa @luisesgo

Desde tiempos inmemorables hemos tenido problemas con el manejo de la moneda, los gobernantes se han aprovechado del poder de emisión; la corrupción y el robo es la regla. Otro ha sido la inflación que ocurre cuando el Banco Central  produce más dinero del que respalda devaluando el circulante; esto genera que el dinero recién creado tenga un mayor valor en comparación con el que se utiliza posteriormente (lo que constituye un robo oculto).
Este tema se agudiza cuando el patrón oro fue eliminado, ya que este respaldaba la emisión del dinero. El dinero actual es solo papel sin valor, lo que hace que nuestra moneda  solo sea respaldada por la confianza y la fe. En los ciclos económicos las quiebras  siempre ocurrirán  por el tipo de dinero que tenemos, basado en la deuda.
Actualmente con la tecnología de Internet  podemos tener alternativas como el Bitcoin, que es dinero electrónico (tan solo apretando un botón puedes comprar algo) que todo el mundo con conocimientos básicos en computación lo puede crear a través de un programa o intercambiarlo con dinero físico. Tampoco depende de una institución como un Banco Central, esto le otorga la calidad de descentralizado. Vale la pena mencionar que tiene algunas dificultades como su acumulación excesiva en pocos usuarios.

Bitcoin es  la moneda digital más popular del mundo 




"El nuevo paradigma de las plataformas descentralizada"     Gavin Wood

A lo largo de la historia la autoridad ha impuesto  su "verdad" y ha ocultado la verdad,  además se caracteriza por su  incompetencia y corrupción. Otro problema es  la centralización destacada por tener un solo punto de control, un solo punto de falla que puede resultar en un cuello de botella. El Internet y las plataformas descentralizadas de servicios podrían cambiarlo todo.
¿La tecnología puede mejorar estos problemas? El Internet nos otorga la capacidad de trabajar en forma descentralizada, un ejemplo es Bitcoin la moneda digital mencionada anteriormente.
Otro es Etherium (@ethereumproject), una plataforma  creada por Gavin Wood  que tiene como objetivo la  descentralización de servicios como transacciones, seguros, contratos; que crea su propia normativa legal con la ventaja de su eficiencia e inmediatez.

Gavin Wood presentó el beneficio de trabajar en plataformas descentralizadas

"El arte de las ciencias"        Dra. Patricia Castillo @Pcasbri

Problema: acceder a la mayoría de artículos científicos cuesta demasiado constituyendo una traba. Solución: a través del acceso libre las personas, investigadores y científicos pueden acceder gratuitamente a los artículos científicos y colaborar al enriquecimiento del conocimiento común.
La Dra. Castillo recomienda no confundirse: "al referirme al arte de las ciencias no significa que los científicos deberán hacerse artistas o viceversa, a lo que me refiero es que los dos pueden trabajar y crear cosas maravillosas creando escenarios amigables para la comprensión del ciudadano común". 

Cuando la ciencia y el arte se unen